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밤낚시 조과를 결정하는 집어등의 놀라운 효과와 갈치, 볼락 등 대상 어종별 공략법, 그리고 수산자원관리법상 불법 논란과 사용 금지 규정을 완벽하게 정리해 드립니다.
집어등의 과학적 원리와 먹이사슬의 비밀
캄캄한 밤바다를 환하게 비추는 집어등이 물고기를 모으는 원리는 단순히 물고기가 불빛을 좋아해서 달려드는 것이 아니라 불빛에 반응하는 먹이사슬의 연쇄 작용을 이용하는 것입니다. 집어등의 강력한 빛이 수면을 비추면 식물성 플랑크톤이 광합성을 하기 위해 혹은 빛에 반응하는 주광성을 띠고 수면 위로 모여들게 됩니다. 이렇게 모여든 플랑크톤을 잡아먹기 위해 동물성 플랑크톤과 작은 베이트 피시(멸치, 전갱이 치어 등)들이 불빛 아래로 군집을 이루게 되며 최종적으로 우리가 잡고자 하는 갈치, 고등어, 삼치, 오징어와 같은 포식자 어종들이 이 작은 물고기들을 사냥하기 위해 집어등 주변으로 몰려드는 시스템입니다. 따라서 집어등을 켰다고 해서 곧바로 대상어가 무는 것이 아니라 생태계가 형성될 때까지 최소 30분에서 1시간 정도의 기다림이 필요하며 이를 '집어 시간'이라고 부릅니다. 또한 모든 물고기가 빛을 좋아하는 것은 아니며 농어나 볼락 같은 어종은 너무 밝은 빛의 중심부보다는 빛과 어둠이 만나는 경계면인 '명암의 경계'에 매복하여 먹이를 사냥하는 습성이 있으므로 이를 고려하여 캐스팅 포인트를 선정해야 합니다. 집어등은 이처럼 바다의 생태계를 인위적으로 조성하여 확률을 높이는 과학적인 도구입니다.
대상 어종별 집어등 효과와 빛의 파장 선택
집어등의 효과를 극대화하기 위해서는 잡고자 하는 대상 어종의 습성에 따라 빛의 색상(파장)과 밝기를 다르게 조절하는 것이 중요합니다. 대표적인 집어등 타깃인 갈치와 오징어, 호래기, 한치와 같은 두족류는 빛에 대한 반응성이 매우 높아 밝으면 밝을수록 집어 효과가 탁월하며 물속 투과율이 좋아 깊은 수심까지 빛이 도달하는 녹색(Green) 파장의 집어등이 압도적으로 유리합니다. 반면 볼락이나 전갱이 낚시에서는 너무 강한 빛은 오히려 물고기의 경계심을 유발하여 포인트를 깨뜨릴 수 있으므로 은은한 백색(White) 등이나 웜(Warm) 계열의 따뜻한 빛을 사용하여 베이트 피시만 살짝 모아두는 전략이 유효합니다. 특히 볼락은 빛을 직접 쬐기보다는 빛의 가장자리에 머무는 것을 좋아하므로 집어등을 수면 가까이 비추기보다는 조금 멀리 떨어뜨려 비추거나 광량을 줄여서 명암의 차이를 확실하게 만들어주는 것이 핵심입니다. 아징(전갱이 낚시)의 경우에는 플랑크톤이 잘 모이는 청색(Blue) 계열의 집어등을 보조적으로 사용하여 집어력을 높이기도 합니다. 이처럼 어종에 맞는 파장을 선택하는 것이 조과를 가르는 지름길입니다.
수산자원관리법상 집어등 사용 금지 및 불법 논란
낚시인들이 가장 혼란스러워하는 부분은 바로 집어등 사용이 법적으로 금지된 것인지에 대한 여부인데 결론부터 말하자면 일반적인 낚싯대를 이용한 유어 행위(레저 낚시)에서 단순한 조명 기구로서의 집어등 사용은 불법이 아닙니다. 수산자원관리법은 비어업인이 투망, 쪽대, 반두, 4수, 외줄낚시(대낚시 또는 손줄낚시) 이외의 어구를 사용하는 것을 금지하고 있지만, 집어등 자체를 '금지된 어구'로 규정하고 있지는 않기 때문입니다. 하지만 주의해야 할 점은 집어등을 사용하여 '불법 어구'와 연계하는 행위입니다. 예를 들어 집어등으로 물고기를 모은 뒤 뜰채로 대량으로 퍼 담거나 투망을 던지는 행위는 명백한 불법 조업으로 간주되어 과태료 처분을 받을 수 있습니다. 또한 일부 지자체 고시나 특정 항구에서는 안전 항해를 방해하거나 지역 어민과의 마찰을 줄이기 위해 강력한 서치라이트급 집어등 사용을 제한하는 경우가 있으므로 출조 전 해당 지역의 낚시 금지 구역 여부를 확인해야 합니다. 특히 수면 아래로 집어등을 담그는 '수중 집어등'의 경우 일부 지역에서는 유해 어법으로 간주하여 단속의 대상이 될 소지가 있으므로 가급적 수면 위에서 비추는 방식을 사용하는 것이 안전합니다.
주변 낚시인과의 마찰을 줄이는 집어등 운용 에티켓
집어등은 나의 조과를 높여주지만 잘못 사용하면 주변 낚시인들에게는 끔찍한 '광공해(Light Pollution)'가 되어 심각한 다툼의 원인이 되기도 합니다. 가장 흔한 실수는 늦게 포인트에 진입하여 이미 자리를 잡고 낚시 중인 사람의 포인트 수면에 내 집어등을 비추는 행위인데, 이는 애써 모아놓은 고기를 쫓아내거나 명암의 경계를 무너뜨리는 비매너 행동입니다. 집어등은 반드시 자신의 정면 수면만을 비추도록 각도를 조절해야 하며 옆 사람의 시야를 방해하지 않도록 갓(가림막)을 설치하거나 조사각을 좁혀야 합니다. 또한 너무 밝은 100W급 이상의 대광량 집어등을 좁은 방파제에서 켜는 것은 옆 사람의 집어등 효과를 상쇄시켜 버리는 '빛 대포' 횡포가 될 수 있으므로, 포인트 여건에 맞춰 광량을 50% 이하로 조절하는 미덕이 필요합니다. 낚시를 마치고 철수할 때도 집어등을 끄기 전에 주변에 양해를 구하거나, 짐을 다 챙긴 후 마지막 순간에 소등하여 갑작스러운 어둠으로 인해 주변 사람들의 낚시 흐름이 끊기지 않도록 배려하는 것이 성숙한 낚시 문화입니다.
가성비 좋은 집어등 선택 기준과 배터리 관리
2026년 현재 시중에는 수만 원대부터 수십만 원대까지 다양한 집어등이 출시되어 있는데 무조건 비싸고 밝은 것이 좋은 것은 아니며 자신의 주력 낚시 장르에 맞는 제품을 선택해야 합니다. 도보권 방파제나 갯바위 낚시가 주력이라면 이동성을 고려하여 무게가 가볍고 40W에서 60W 정도의 출력을 가진 제품이면 충분하며, 굳이 무거운 100W급을 고집할 필요는 없습니다. 배터리는 집어등의 가격을 결정하는 핵심 부품인데 리튬이온배터리나 리튬인산철 배터리가 사용된 제품을 선택해야 장시간 일정한 밝기를 유지할 수 있고 안전성도 높습니다. 특히 바닷가에서 사용하는 장비인 만큼 방수 등급(IP 등급)이 최소 IP65 이상인지 확인해야 갑작스러운 파도나 비에도 고장을 막을 수 있습니다. 최근에는 스마트폰 충전이 가능한 보조배터리 기능을 겸비하거나 백색과 녹색, 적색 등 다양한 파장을 변환할 수 있는 멀티 컬러 집어등이 인기를 끌고 있으므로 활용도를 고려하여 구매하는 것이 좋습니다. 사용 후에는 반드시 염분을 닦아내고 배터리를 50% 이상 충전된 상태로 보관해야 수명을 오래 유지할 수 있습니다.
